O Departamento é responsável pelo ensino de DIP e das disciplinas das áreas de Saúde Coletiva (Saúde e Trabalho, Epidemiologia e Administração e Planejamento) na Faculdade de Medicina. Está organizado em seis setores de conhecimento: Administração e Planejamento, Bioestatística, Ciências Sociais, Doenças Infecciosas e Parasitárias, Epidemiologia e Saúde e Trabalho. Tem 53 docentes em atividade, 35 com doutorado e 8 em doutoramento. Os que pertencem à área clínica estão localizados no Centro de Vacinação de Adultos  (CVA) e no Centro de Informação em Saúde para Viajantes (Cives), no Hospital Universitário Clementino Fraga Filho (Serviço de DIP, Comissão de Controle de Infecção Hospitalar ), no Instituto de Pediatria (Ambulatórios, Comissão de Controle de Infecção Hospitalar). Os da área de Saúde Coletiva estão localizados no NESC (atualmente IESC), um Órgão Suplementar do Centro de Ciências da Saúde, criado em 1989 por iniciativa dos professores do Departamento.

O Departamento, que tem importância capital na área médica, no ensino de graduação e pós-graduação, na pesquisa e na extensão, expandiu-se em termos de colaboração na docência e investigação, por diversas áreas e disciplinas, da própria Faculdade de Medicina e de outras unidades da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Esta importância aumenta com o surgimento das doenças infecciosas emergentes (como a AIDS, o dengue e a cólera) ou reemergentes (como o sarampo) e dos novos problemas decorrentes, como recrudescimento da tuberculose e a falência das propostas de controle da malária.

Em 1970 o Departamento implantou o Curso de Pós-Graduação em Doenças Infecciosas e Parasitárias, tendo os programas de mestrado e doutorado sido entrado em funcionamento, respectivamente, em 1970 e 1974. A contribuição científica desenvolvida ao longo destes 28 anos de existência fez com o Curso sempre mantivesse nível A nas avaliações realizadas pela Capes, tanto o mestrado quanto o doutorado, sendo o único dos Cursos de Pós-Graduação da Faculdade de Medicina consolidado. Em 1998 o Curso de Pós-Graduação em DIP formou 2 doutores e 8 mestres. Além disso, desde agosto de 1997 foi implementado em parceria com o NESC - e está em pleno funcionamento - o Curso de Pós-Graduação (mestrado) na área de Saúde Coletiva, que teve a primeira Defesa de Tese em 4 de maio de 1999.

O Departamento é responsável por 15 disciplinas de graduação, 13 implantadas nos últimos cinco anos, ministradas aos três cursos de graduação da Faculdade de Medicina (Medicina, Fonoaudiologia e Fisioterapia). Adicionalmente, os docentes do Departamento passaram a ter participação em três novas disciplinas de pós-graduação e quatro programas de treinamento oferecidos a profissionais da rede de serviços. 

O envolvimento do Departamento com os problemas de saúde que afetam a população tem sido uma constante. Neste sentido, quando das epidemias de leptospirose e dengue, foram produzidos Informes Técnicos destinados a médicos, este último com 50 mil exemplares impressos e distribuídos pela Secretaria de Estado de Saúde - inclusive para outros estados da Federação. Nas atividades de extensão, além do atendimento a pacientes nas enfermarias e ambulatórios do Serviço de DIP do Hospital Universitário, o Departamento desenvolve, desde 1993, em parceria com o NESC, o Curso de Especialização em Saúde do Trabalhador e Meio Ambiente, com o patrocínio da OPAS e do CENEPI/MS. 

Em outubro de 1996, entrou em funcionamento o Centro de Vacinação de Adultos (CVA) que já permitiu aplicação de mais de treze mil doses de vacinas (difteria + tétano, MMR, hepatite B, meningite A+C e gripe). Em março de 1997 foi criado o Centro de Informação em Saúde para Viajantes (Cives), iniciativa inédita no Brasil e que tem como objetivo a produção, análise e divulgação de informações relativas à profilaxia de doenças em viajantes, relativas ao território nacional ou ao exterior, tornando possível o atendimento individual ou sob a forma de consultoria às empresas e, eventualmente, às Forças Armadas.